U veljači 1922. američka kompanija AT&T objavila je kako planira započeti s emitiranjem radio reklama zainteresiranim oglašivačima, a koje AT&T tada nije nazvao radio reklamom već “taksom za emitiranje”.

Tako je na današnji dan 1922.godine njihova glavna radio postaja, WEAF u New Yorku (sada WFAN), emitirala svoju prvu plaćenu radio reklamu. Reklama je bila za za korporaciju Queensboro, koja je oglašavala novi apartmanski kompleks u Jackson Heightsu.

Na temelju niza industrijskih sporazuma o međusobnom licenciranju, AT&T je u početku tvrdio da su mu patentna prava dala monopol nad komercijalnim radio reklamama. Iako su sudovi podržali tu tvrdnju, praksa je ipak bila zanemarena.

Potom je službeni podatak o prvoj radio reklami postao dio povijesti no čini se da je nekoliko drugih radio postaja možda također prodavalo oglašavanje i prije WEAF-a.

Tako je navodno Frank V. Bremer u svibnju 1920. iznajmio dva puta na tjedan termin za oglašavanje na svojoj amaterskoj stanici Jersey City za 35 dolara.

Postoji podatak i da je 4. travnja 1922. godine, Alvan T. Fuller navodno kupio oglasno vrijeme na WGI-ju iz Medford Hillsidea, Massachusetts, kako bi promovirao svoje auto-moto kuće Packard.

Kako god bilo, u početku je ideja o radio oglašavanju bila krajnje kontroverzna. Članak u izdanju časopisa Radio Broadcast za studeni 1922. godine napominje da “radio reklame svakodnevno lebde kroz eter” i izrazio zabrinutost da su “radio valovi puni oportunista koji ne prezaju pred ničim kad osjete miris profita”.

Iako se do sredine 1920-ih nekoliko radio postaja glasno borilo protiv reklamiranja, niti jedan drugi način financiranja ovog medija nije se pokazao praktičnijim, pa je tako do kraja dvadesetih prošlog stoljeća većina američkih radio postaja prihvatila i emitirala komercijalno sponzorirane programe.